Constituyen un grupo de fármacos química, farmacológica y terapéuticamente heterogéneo. Actúan inhibiendo el flujo de entrada de los iones del calcio dentro de las células musculares lisas vasculares y de las células cardíacas. Producen una vasodilatación arteriovenosa y, como consecuencia, una disminución de las resistencias vasculares periféricas. Los bloqueadores de los canales del calcio son eficaces independientemente del consumo de sal, siendo especialmente útiles en pacientes que tienen dificultades para seguir una dieta hiposódica.
Presentan las siguientes indicaciones especiales: vasculopatía periférica, migraña, insuficiencia renal crónica (aclaramiento de creatinina superior a 15 mL/min), arteriopatía periférica, cardiopatía isquémica (no utilizar las dihidropiridinas de acción corta y a dosis altas) y taquicardia sinusal o fibrilación auricular (no utilizar hidropiridínicos).
1. Dihidropiridinas: carecen de efecto inotrópico negativo. Inducen un incremento de la activación del sistema nervioso simpático, especialmente las de acción corta, a diferencia de las de liberación retardada.
2. Fenilalquilaminas (verapamilo): tiene efecto inotropo y cronotropo negativo. Es útil en taquiarritmias asociadas a hipertensión arterial (HTA) y en el postinfarto. Su efecto sobre la PA es más gradual y menos intenso que el anterior grupo. Está contraindicado en presencia de bloqueos auriculoventriculares de segundo y tercer grado y en insuficiencia cardíaca por disfunción sistólica.
3. Benzodiacepinas (diltiacem): presenta características intermedias entre los dos grupos anteriores. Apenas disminuye la contractilidad. Produce escasa vasodilatación periférica y efectos secundarios. Las contraindicaciones son similares al grupo del verapamilo.
Las contraindicaciones absolutas de estos fármacos son las siguientes: bloqueo auriculoventricular de 2.º y 3.er grado (verapamilo y diltiacem), síndrome de excitación previa (verapamilo), insuficiencia cardíaca por disfunción sistólica, bradicardia (verapamilo y diltiacem), embarazo e insuficiencia venosa grave.
